第三十六章、夜色之中

　　“什么人！”我出声喝止。

　　那人影抖了下，竟跑得更快，只是步伐歪斜不成章法，竟不像是个会武功的。我轻松追上他，一把将他肩膀扳过来，却见月色下是一张略有慌张的脸——

　　竟是常笑。

　　我这段时间专心在揽青阁中修炼，没来得及打听他近况，却没想到会在宵禁后此时看到他，当下愣道：“常笑？你在这做什么？”

　　他抿着嘴，“……我要去一趟城里。”

　　“城里？现在是宵禁！有事明日禀了师兄们再出去。”

　　他固执得站在原地，盯着自己脚尖。

　　我不禁叹了口气。我之所以在此巡夜可都是因为这小子，他可好，大半夜不安生睡觉偏偷偷乱跑，当下没好气道：“就算是我，也不能任你破坏宵禁。你不走，我可动强啦？”

　　他抿着嘴不说话，脸上面色更倔强了些，竟丝毫不为所动。我正头疼，却忽听又有脚步声，一转头却见一个秀丽少年正翩然于月下而来。

　　我顿时松了口气，冲他招手，“浥尘！你快来，将你家弟子领走。”

　　谢浥尘走到我们身边，看了眼低着头的常笑。我无奈解释：“唔，我刚才问过了他为什么在这里，不回答呢。你先将他带回去吧，明天可免不了一顿责罚了。”

　　谢浥尘摇摇头，“不必，我许是知道他为何而来。”他蹲下身子，牵起常笑的手温声道，“可是为了那封信？”

　　常笑不言，半晌点了点头。

　　谢浥尘叹了口气，似乎下定了决心，站起来对我说：“师妹，我陪他出去一趟。”

　　“啊？”我目瞪口呆，万没想到谢浥尘这等规矩人物会破坏宵禁。

　　“说来话长……”谢浥尘看了眼常笑，“无妨，出了什么事我一力承担。”

　　我犯了难。若是平时，我肯定就当没看见他们俩了。但我现在本就是受罚之时，若要是在这期间再捅下什么篓子，免不了又要给公子酉添麻烦。

　　想了片刻，我道：“我与你们同去吧。也好催着你们，快去快回。”

　　谢浥尘颔首，“也好。”

　　常笑一人走在前面，我与谢浥尘跟在其后，他缓缓与我说着事情原委。

　　几天前，唐门城内的客栈托人递来封信，说是一住在客栈的大娘带给外宗弟子常笑的。收到信的是个外宗的年长弟子，他有意显摆下自己的前辈威风，故而把信按在手里三天了才给常笑。谁知常笑一拆信看完，二话不说对着那年长弟子一拳，顿时场面一片混乱，还是谢浥尘赶到才制止两人的互殴。

　　“常笑打人？”我有些难以相信，“不能的吧，他宗会的时候被内宗那么欺负都没有说话呢。”

　　谢浥尘叹道：“那信上说，有位大娘病倒了在客栈，已交不起药费，故而托人告诉常笑若是有空闲的话请务必到客栈里见这大娘一面……这信看起来颇为紧急，却被拖了整整三日。”

　　我猛然想起那日拦住我与公子酉的大娘，难怪在宗会上没有见到她，原来是病了么。我心下恻然，却更有些愤怒：“那外宗弟子着实可恶！都是同门之人，怎么也和内宗一样，玩这种仗势欺人的把戏？”

　　因饱受内宗压迫，我与大部分外宗弟子都颇为同仇敌忾。此时听到外宗内部竟也有这种分裂，心中又是生气又是失望。

　　谢浥尘嘴角扯出一丝些微的冷笑，“……师妹，外宗此类事情，只怕比内宗还多。”

　　我一愣，尚未来得及追问，却见不远处的常笑已扑到一家客栈的门口“砰砰”敲着门。我们连忙赶过去，却见此时客栈早已闭店，门闩紧插。奈何常笑一副不罢休的样子，拼命拍门，我们也只好轻声叫着：“客家？客家？有人在么？”

　　一炷香后，有人拖拉着脚步声来开门，出来的是个睡眼惺忪的店小二，“干什么干什么！叫魂吗！早打烊了！”

　　常笑一把将那信塞给店小二，颤声问道：“写、写信的人呢？”

　　店小二瞥了一眼，“哦那老大娘。两天前就赶出去了！小店概不赊账！”

　　常笑红了一双眼睛，一双小拳头捏的紧紧的，饿狼崽子一般得盯着店小二。那店小二估计也被吓到了，怪叫道：“哪家的小破孩！大半夜叫人起来追债么！”

　　谢浥尘连忙拦住常笑，微笑着冲店小二一礼，“店家，在下外宗弟子谢浥尘，这位是在下的师弟。实不相瞒，那位曾住在贵店的大娘乃是我这师弟的家人。师弟收到信说家人病重，但因课业耽误来的迟了，此时竟不见人，实在不能不心忧。店家若是记得那大娘出去后，去了何处，万望告知。”

　　谢浥尘一张脸长得雅秀端正，再加上他宗长弟子的身份，那店小二态度立刻变了，挠头道：“这位公子，不是咱们不说，是真不知道啊……你说那大娘也是的，若是早说是唐门弟子的亲眷，那咱们也不敢赶她走啊，你说这闹的……”

　　常笑猛地转身，走到台阶边坐下，头深深埋了下去。我叹了口气，过去在他身边坐下，“常笑，那位大娘会不会已经先离开了？”

　　“……不会的，婶娘不会的……”末了，他又低声道，“再说，她也没地方去……”

　　谢浥尘谢过那店小二出来，低声问我：“怎么办？那店家的确不知。”

　　我摇摇头，也是一脸茫然。

　　此时夜色已深，可常笑偏如入定了一般怔怔坐在石阶上，死活不愿离开。谢浥尘叹了口气，愁道：“此事赖我……只是他这为亲人牵肠挂肚的感觉，我也——我也很能体会，便一时心软放他出来……师妹，你先回去吧，莫要被我们连累。”

　　我想到了谢家中病重的娘亲和大哥，叹了口气拍拍他肩膀，道：“算啦，这孩子还是我带回来的呢，我起码得负一半责任吧。这样，我们在这陪他再稍等片刻，若是一会儿他还不愿走，强行打晕了扛回去便是。”

　　左右无法，我们二人便也在石阶上坐了下来。我问起谢大娘的病，又聊起了他大哥谢辞暮。

　　说起自家大哥，谢浥尘嘴角抿出了一个小小的梨涡，“其实我们家两个孩子，大哥一直都是更优秀的那个。他五岁那年拜了位云游侠客为师，在外闯荡江湖了十几年，将近双十之年的时候方才回来，而那时的我还只是个连川唐都没出过的孩子……也是他，告诉我拜师莫择门第、需看为人，并建议我拜入师父门下。当时师父已然名满江湖，不打算收徒了，我大哥带着我在他门前跪了三天三夜，师父才开了门让我们进去。”

　　他长出了一口气，黯然道：“我拥有的一切，都是拜兄长所赐。而他，明明有一身傲骨才华，却因要照顾母亲和谢家而不得不屈于一城，再没有崭露头角的机会。我时常想来，都觉得自己欠他良多……”

　　我还是第一次听他如此详细提起过往旧事。他如此说之时，我脑海中不禁又浮现出了那日于灯下静静伫立的锦衣公子，哪怕我们已辞别走出很远了，他依然站在谢府门前的石阶上遥望着我们的背影。

　　我心中涌起一股不知是酸楚，还是羡慕。

　　有人等待，有人送别，有人望着你归来，再目送你远去。

　　何其幸也。

　　我按下心中泛起的一股酸胀，打趣道：“所以你才对潮生那么好？是不是把他当成了自己的弟弟来疼爱？”

　　谢浥尘一愣，明镜般的眼睛弯了起来，笑的仿若新月，“弟弟么……我可没有这么任性妄为的弟弟。”

　　我一笑，正想追问他二人是如何成为朋友之时，那僵坐在石阶上的常笑忽然猛地跳了起来。我俩都吓了一跳，却见他急跑几步奔下台阶，冲向一个月色中的身影。

　　我们赶紧跳起来跟上，一看才发现，在月色掩映的房屋阴影中有个漆黑的人影正佝偻而行，时不时翻动每户扔在外面的垃圾。常笑颤声喊了句“婶娘”，那身影浑身一震抬头。

　　我仔细辨认了下，方才认出她正是曾与我有一面之缘的妇人。不过短短一个月不见，她的面容竟已苍老了十倍。

　　常笑冲上去“扑通”一声跪倒在地，死死揽住她的腰将脸埋进去。那妇人也将手中破烂似的行李一扔，搂着怀中的少年嘴泪如雨下道：“笑儿哥……你可哪儿去了？我哪儿都寻不见你。”

　　少年瘦小的身影抖得不成样子，半晌才闷闷道：“门派里规矩严，没听到婶娘的口信。”

　　大娘舒了口气，摸了摸他的头发，“规矩严好，是正经门派呢。”

　　“婶娘，你怎么就被赶出来了。我们带的那许多盘缠呢，还有几件首饰，都没了吗？”

　　那大娘一张脸更红了起来，泣声道：“哥儿，来之前哪想这儿物事会忒得贵，一碗素面竟也要五个铜板……那日病了叫了郎中，时候抓药竟要三串铜钱，也太价高了些。不是店家将我赶出，是我自己走了……没必要，不是那富贵命，屋檐底下也能睡……”

　　我目光怔怔落在那大娘脚边一张破烂草席上。难道这些日子，她便是蜷缩在屋檐台阶之下，捡着人吃剩的馒头剩菜过活的吗？

　　常笑死死捏紧拳头，整个瘦削的脊背如狂风中的竹般颤抖着，几乎随时要折断。

　　“是我、是我不争气……”每一个字都如从牙缝里挤出，字字含血。

　　那大娘一把将他搂起，摸着他的头发，“哥儿，莫说那丧气话。你能拜入这正经门派寻了师父，比什么都强！乐哥儿、喜哥儿知道了，也会替你开心。如何，师父喜欢你么？同门人都还友善么？可有夸我们家哥儿没有？”问到最后，她不禁向我们投来期待的目光。

　　我与谢浥尘心中有虚，不敢回答。却听常笑低声道：“师父很好，同门师兄弟也都很关怀我。连公子酉都夸我有资质了，婶娘你那日不是也听到了么，不然也不会收我入门下。”

　　大娘喜道：“好、好，我就知道咱们哥儿是练武的好苗子，果然没糟蹋了你。”她说着，从怀里掏出了一个用布包死死裹住的小布袋，重之又重地塞到了常笑手中。

　　常笑大震，“婶娘，你把这个给我做什么？”

　　“哥儿啊，我本想在此处找个活计陪你，但我就会以前那老几样，这的城里人也都看不上。”大娘将他的手指一根根合拢在布袋上，“你和乐哥儿耍了这么多年把式，好不容易攒下这些，我不能要……我想，我还是回滨江去吧——”

　　“不行！”

　　常笑猛地抬头，一把狠狠拉住大娘的胳膊，厉声道：“绝不能回去！”

　　大娘吓了一跳，“哥儿，你还在记着福哥儿那事儿么？后来我都打听过了，福哥儿并不是因为——”

　　“不——不——婶娘——”常笑连连摇头，“福哥儿”几个字似乎勾起了极惨烈的回忆，他的脸上此事满是痛色，“听我的，不要再回去……我们好容易逃出来了，永远、永远不要再回去……”

　　他话语中的决绝和悲怆让我们所有人都愣住了。大娘不知所措得看了我与谢浥尘二人一眼，低声劝慰常笑，“哥儿，公子和小姐们都还在呢，莫让他们难做……”

　　谢浥尘上前一步，对大娘一礼道：“这位大娘，在下是常笑得师兄谢浥尘。其实在下有一提议，若是大娘不吝，可愿去唐角镇的谢家做工？那里离此处不过数十里，大娘在那出也可偶尔与常师弟见面。”

　　对啊，这简直是万全之策啊！我眼睛一亮，看向那大娘。大娘一惊，似乎没想到会有如此好事，踌躇了半晌彷徨道：“这——咱们不会做什么，也无甚一技之长……”

　　“这个大娘不必挂心。”谢浥尘浑身上下摸了摸，出来的匆忙没带什么东西，最后拿出来了块手帕交到了她手上，“你拿这个去，便说是我介绍大娘前来的。”

　　大娘颤抖着接过，一时不知该如何是好，只能抽泣着连声道谢。而常笑定定得望着我们，忽然膝行几步，猛地叩首下去。脑门一下下砸在青石地砖上，发出沉重闷响。

　　谢浥尘大惊，连忙扶他，“别这样！师兄弟间不行此礼。”

　　但常笑却不愿起，继续以额贴地低声道：“我全都是靠师姐仗义帮助才拜入唐门，又靠师兄的好心才解了眼前困窘。只是我现在什么都没有，无以为报。只是有一命在此，只要师兄师姐有差遣，常笑一定万死不辞……”

　　我抢上前去拉他，可常笑一定要工工整整地磕完了三个头才站起了身。

　　我们三人还在宵禁中，不好久留，谢浥尘告诉了大娘前往唐角镇的路，便目送她一步三回头地消失在月色尽头。常笑默默望着她离去的背影，不过是十岁的少年孩子，脸上却似已被沉重的岁月刻下了痕迹。

　　谢浥尘也望着远处，“常师弟，你娘亲真得待你很好。”我知他想起了自己的大哥。

　　常笑抿唇，“她不是我娘亲。”

　　我和谢浥尘都诧异回头，却见他垂下眼睫，“我在杂耍班子里长大……婶娘是个班子里吹唢呐的。”

　　原来竟是两个毫无血缘关系的陌生人么。可为何杂耍班子的孩子会九死不悔地要来唐门拜师，他们的戏班子又如何了？这些掠过我心头，我却又不愿意问了，只是伸手摸了摸常笑的头。他微微低下头去，率先往来时的路走去。


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